肺结核有全身和呼吸系统症状，全身症状包括午后低热、乏力、盗汗、消瘦、食欲减退等，儿童可能生长发育迟缓，老年人症状不典型，生活方式不健康及有基础病史人群症状更明显；呼吸系统症状有咳嗽、咯血、胸痛、呼吸困难等，儿童、女性特殊时期及吸烟人群症状表现有差异。其潜伏期一般2-10周左右，有个体差异，儿童潜伏期可能短，老年人潜伏期不确定，免疫抑制人群潜伏期缩短，生活方式不良及有结核病史人群潜伏期有变化。
一、肺结核的症状
1.全身症状：
午后低热较为常见，一般体温在37℃-38℃之间，可伴有乏力、盗汗，夜间睡眠时出汗较多，还可能有消瘦、食欲减退等表现。对于儿童来说，可能会出现生长发育迟缓等情况；老年人可能会因为基础代谢率降低等因素，症状表现相对不典型，但同样可能有消瘦、乏力等情况。生活方式不健康，如长期劳累、营养不良的人群更容易出现全身症状。有基础病史，如糖尿病等人群患肺结核时全身症状可能更明显。
部分患者会有倦怠感，精力难以集中，影响日常的工作和生活。
2.呼吸系统症状：
咳嗽是常见症状，多数为刺激性干咳，或者伴有少量黏液痰。如果合并细菌感染，痰量会增多，且可能呈脓性。咯血也是肺结核常见症状之一，少量咯血表现为痰中带血，大量咯血时则较为凶险。胸痛是因为结核病变累及胸膜，表现为胸部刺痛，在呼吸或者咳嗽时疼痛加剧。呼吸困难多见于病变范围较大或者伴有胸腔积液的患者，活动后呼吸困难会加重。儿童由于呼吸系统发育尚未完善，咳嗽、咯血等症状表现可能与成人不同，更需要密切观察；女性在月经周期等特殊时期，身体状态变化可能会影响对肺结核症状的感知；有吸烟等不良生活方式的人群，呼吸道抵抗力下降，更容易出现咳嗽等呼吸道症状加重的情况。
二、肺结核的潜伏期
1.潜伏期时长：肺结核的潜伏期一般为2-10周左右，但也有个体差异。有些人感染结核分枝杆菌后，可能在较短时间内发病，而有些人可能在数月甚至数年之后才发病。儿童免疫系统相对不完善，感染结核分枝杆菌后潜伏期可能相对较短；老年人免疫功能衰退，潜伏期可能不太容易界定，发病时间可能更具不确定性；有免疫抑制情况的人群，比如患有艾滋病等疾病的人，感染结核分枝杆菌后潜伏期会明显缩短，更容易较快发病。生活方式不良，如长期酗酒、过度劳累等会影响免疫系统功能，可能使潜伏期缩短；有结核病史的人群再次感染结核分枝杆菌时，潜伏期可能与初次感染有所不同。